천불천탑가는 길목에서

 

억새꽃 하얗게 꽃을 피우니

해거름 들녘에 인생이 무상하다

소슬바람 한줄기에 하늘대는 코스모스

가을들녘 허리 굽혀 누굴 기다리는가?

어릴 적 뛰놀던 아해들 소리!

들리는 듯 들리는 듯 멀어져간다.

인생이 별거드냐 욕심 없이 살면 될 것을!

들녘에 억새꽃이 피면 서러움에 목이 멘다.

집 나서자 애들처럼 좋아하는 노모 모시고 이곳저곳 기웃기웃 시골길을 달리니

유년의 추억들이 곳곳에서 배어 나온다.

차창으로 흐르는 바람 속에 때 묻은 잡념을 날려 보내며 영구산 운주사로 돌아드니

석양의 억새꽃이 서럽게 휘청댄다.

‘끝내 못다 한 얘기! 꼭 이뤄야 할 꿈!’

출렁이는 글귀를 새겨보니 선열들의 얘기소리가 여기저기서 들려오는 듯하다.

아! 도선국사! 당신은 왜 그리 성급하셨습니까?

구백 아흔 아홉 개!

마지막 한 개를 못 만들고 석공들이 하늘로 올라가도록 놔두다니 정말 당신이

영험한 도를 틔운 리더가 맞는가요?

그 많던 불상과 석탑들이 어디론지 사라지고 겨우 100여개 남짓하다니

가슴 한켠에서 양심이 꿈틀거려 얼굴이 붉어온다.

내 유년시절 이곳에서 돌덩이 주어다가 학독으로 쓰던 무지렁이인지라....

마당바위 올라서니 여기에도 석탑이 우뚝!

그들은 시간에 쫓겨 밤새도록 내키는 대로 아무데나 석탑과 석불을 세웠는가?

와불을 찾아가니 길목에 우뚝 선 머슴불이 외롭다.

둥그런 칠성바위 밟아보고 돌아내려와 세계문화유산 고인돌 군을 찾아가니

지천에 널린 돌이 모두 고인돌이다.

‘마고할멈’이 천불천탑 짓는다는 소식 듣고 치마폭에 싸들고 가던 핑매바위!

새벽이 되어 놓아버렸다는 그 바위가 천불천탑과는 30여리 떨어진 곳에

동그마니 홀로 있다.

선인들은 왜 하필이면 돌을 갖고 주물럭주물럭 장난들을 치셨는가?

모르긴 몰라도 어딘가에 묻혔을 쇳덩어리를 주물럭거렸다면 아마 세계를

제패하지 않았을까 싶다.

쥔 없는 밤나무 밭에서 알밤을 줍자니 어느덧 서산에 해가 기운다.

검붉은 지내추가 깊어가는 가을을 재촉하고 갓 핀 억새가 고개를 펴며 하얗게 웃는다.

“어무니! 안 피곤해?”

“엉! 좋아야!”

7순을 훌쩍 넘긴 어머니가 지천명한 자식과 함께 한 나들이가 좋은지

연신 벙긋대니 서산에 기우는 인생이 별로 서럽지가 않더라.